Entre 1994 et 1999, le Hainaut a reçu 796 millions d'euros de l'Europe (Objectif 1) parce qu'elle était une province pauvre, son produit intérieur brut (PIB) n'atteignant pas 70 % de la moyenne communautaire. Le Hainaut en était à 67,7%.
Depuis le 1er janvier 2000 et jusqu'en 2006, ce montant est réduit à 625 millions d'euros de soutien transitoire.
Il bénéficie, en outre, de beaucoup d'autres aides :
- en fonction de l'objectif 3 pour la modernisation de ses politiques et systèmes d'éducation, de formation et d'emploi
- Pour Interreg : coopération interrégionale
- Pour Urban : réhabilitation des villes
- Pour Leader : développement rural
- Pour Equal : lutte contre les discriminations et inégalités dans l'accès au marché du travail.
Le Hainaut est passé des aides de l'objectif 1 au soutien transitoire parce qu'en 1998, il a évalué son PIB à 78,5% de la moyenne européenne alors qu'il n'était en fait que de 69,1% (Dixit Jean-Claude Van Cauwenberghe dans " La Libre Belgique " du mardi 10 février 2004).
Bonne nouvelle : la Commission Européenne a pris en compte le sous développement actuel du Hainaut et l'impossibilité pour celui-ci d'améliorer sa situation vu les choix des électeurs qui choisissent comme la personnalité la plus importante un distributeur de préservatifs aux entrées des gares. Les aides de l'objectif 1 pourront être reprises à partir de 2006.
24 février 2004